Rally Dakar 2021, νίκη Cornejo, επίθεση Al Attiyah

Διαφορετικές απαιτήσεις στο 1ο και στο 2ο κομμάτι της είχε η 8η ειδική του Rally Dakar 2021. Στα πρώτα χιλιόμετρα το πετρώδες έδαφος δημιούργησε προβλήματα σε αυτοκίνητα και μοτοσυκλέτες που για την ειδική αυτή δεν είχαν δικαίωμα να δεχθούν εξωτερική βοήθεια. Το δεύτερο μισό της ειδικής είχε πιο φιλικό έδαφος αλλά παγίδες στην πλοήγηση. Ο Jose Ignacio Cornejo που ήταν πρώτος στην κατάταξη των μοτοσυκλετών με διαφορά μόλις 1 δευτερόλεπτο, έδειξε πως δε βρέθηκε τυχαία στη θέση. Κέρδισε την ειδική αφήνοντας τον αντίπαλο του στη γενική, Toby Price, 1 λεπτό και 5 δευτερόλεπτα πίσω του. Ο Price είχε πρόβλημα με το πίσω λάστιχο της KTM αλλά πιο πολύ δυσκολεύτηκε, όπως δήλωσε ο ίδιος, με την πλοήγηση. Έχοντας και μια πτώση την προηγούμενη μέρα, έχει ράμματα, πονοκέφαλο και γενικά κούραση ενώ δυσκολεύεται ακόμα και να φάει.

Στα αυτοκίνητα, η ταλαιπωρία του Sebastien Loeb συνεχίζεται. Στα πρώτα χιλιόμετρα έσκασε και το τελευταίο λάστιχο που έχει στη διάθεση του στο φετινό αγώνα, τον οποίο θα θελήσει να ξεχάσει σύντομα. Ο Nasser Al Attiyah αποφάσισε να επιτεθεί για να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες του για νίκη. Κατέκτησε την 40η νίκη του σε Rally Dakar και μείωσε σημαντικά τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο. Ο Carlos Sainz τερμάτισε 2ος, μόλις 52 δευτερόλεπτα πίσω από τον Al Attiyah και ο Stephane Peterhansel ήταν 3ος, 3 λεπτά και 3 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή. Παραμένει στην κορυφή αλλά είδε πλέον τη διαφορά του από τον 2ο Al Attiyah να πέφτει κάτω από τα 5 λεπτά. Με 1543 αγωνιστικά χιλιόμετρα να απομένουν, αν ο Al Attiyah «μαζεύει» 1,8 δέκατα του δευτερολέπτου ανά χιλιόμετρο από τον Peterhansel, στον τερματισμό θα έχει «μαζέψει» όλη τη διαφορά τους. Ο Carlos Sainz συνεχίζει την πορεία του για την 3η θέση χωρίς να δείχνει πως μπορεί να απειλήσει ή να απειληθεί.

Η 9η μέρα του αγώνα περιλαμβάνει 465 αγωνιστικά χιλιόμετρα και είναι μία από τις πιο δύσκολες του φετινού αγώνα. Εξελίσσεται κυρίως σε αμμώδες έδαφος αλλά έχει πολλές παγίδες που με την ταχύτητα που θα κινούνται οι συμμετέχοντες, μπορεί να φέρουν ανακατατάξεις.

Η κατάταξη στα αυτοκίνητα μετά την 8η ειδική

Η κατάταξη στις μοτοσυκλέτες μετά την 8η ειδική